여름철 안구건조증, 이렇게 관리하세요

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여름이면 눈의 건조함, 뻑뻑함, 충혈, 작열감 등의 이유로 안과를 찾는 환자가 많다. 에어컨 바람을 바로 쐬거나, 피서지의 모래, 화장품 잔여물, 땀 등에 의해 눈꺼풀을 청결하게 유지하기 어려워지면서 건성안을 유발하기 때문이다. 흔히 건조한 대기와 바람에 의해 겨울에만 건성안이 더 많이 발생한다고 생각하기 쉬운데 여름이라는 계절적 요인도 건성안을 유발하는 하나의 원인이다.

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에어컨 바람, 눈에 직접 닿으면 각막 표면 눈물 말라…인공눈물 점안하면 즉각적이 개선 기대 

 

여름철 과한 냉방은 각막 표면의 눈물을 마르게 한다. 에어컨, 선풍기 바람은 건조한 실내 환경을 만들고, 찬 바람과 공기는 눈에 직접 닿아 눈물을 마르게 하면서 건성안을 유발한다. 눈물은 크게 수분층, 지방층, 점액층으로 구성되는데 일시적으로 수분이 마른 이 같은 상황에서는 인공눈물을 점안하면 수분 보충으로 즉각적인 상태 개선을 기대할 수 있다. 가장 대중적으로 사용하는 건성안의 치료 방법이기도 하다. 그럼에도 호전되지 않는다면 눈물 성분 자체를 건강한 상태로 유지하는 약물 치료를 병행하면 수분층은 물론 지방층, 점액층까지 안정화해 건성안을 개선할 수 있다.

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피서지 모래바람, 땀에 의한 마이봄샘 막힘도 건성안 유발…IPL 레이저 치료로 개선

눈꺼풀에는 마이봄샘이라고 하는 기름 생성 통로가 있다. 여기서 만들어진 기름이 눈물의 증발을 방지하는 역할을 한다. 그런데 이 속눈썹 사이사이, 눈꺼풀 안 마이봄샘에 낀 자잘한 찌꺼기들을 제대로 씻어내지 못하면 마이봄샘이 막히면서 기름 분비가 원활히 되지 않아 건성안의 원인이 되기도 한다. 

여름 하면 빼놓을 수 없는 대표적인 피서지 중 하나가 바다다. 염분기 높은 바닷물이나 모래사장의 미세한 모래 등은 속눈썹 사이사이에 낄 가능성이 있고, 자외선을 차단하기 위해 두껍게 펴 바른 화장품이나 선크림, 무더위에 흐른 땀 등도 눈꺼풀에 맺히기 쉽다. 세안을 아무리 꼼꼼히 하더라도 청결하게 세척했는지 확인하기도 어려워 결국에는 마이봄샘이 막히는 상황이 발생하기 쉽다.

이때는 인공눈물 등의 안약 점안으로는 호전이 어렵고 IPL 건성안 레이저 치료를 받으면 상태 개선에 도움이 된다. IPL 건성안 레이저는 기존에 피부과 시술에서 사용하던 IPL 레이저를 안과 치료용으로 셋팅해 장애가 발생한 마이봄선에 열을 가하는 치료다. 마이봄샘에 레이저를 조사해 고체화되어 배출로를 막고 있는 마이봄 기름을 액화해 배출시키고, 눈꺼풀 마이봄샘 주변 염증성 신생혈관을 줄여 마이봄샘의 본래 기능을 회복시켜 그로 인한 염증 제거, 눈물의 지질층 개선에 도움을 준다.

IPL 건성안 레이저는 월에 1~2회, 연속적으로 받을 경우 더욱 좋은 효과를 기대할 수 있다. 치료 횟수와 주기는 안과 전문의와 상의 후 조절하면 되지만, 꾸준한 치료가 관건이므로 한 번 시술을 받으면 지속적으로 관리하는 것이 좋다. 이와 더불어 눈꺼풀 세정제 및 건조증 치료 안약을 병행해서 사용하면 건조증 개선에 큰 효과를 볼 수 있다.

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건성안은 사람의 생명과 직결된 질환은 아니다. 그러나 방치하면 각막과 결막 부위의 눈물 증발로 각막에 쉽게 상처를 만든다. 각막 상처는 눈으로 들어오는 빛의 통과를 방해해 시력 저하는 물론 만성적인 두통, 피로감을 유발한다. 그런 상황까지 가지 않기 위해서는 건성안 증상 발생 시 빨리 안과에 내원해 원인에 따른 치료를 받기를 추천한다. 

※  본 칼럼은 중앙일보에 기고 및 게재되었으며, 아래 링크를 클릭해 확인하실 수 있습니다.

 

여름철 안구건조증, 이렇게 관리하세요